~ Enslaved by your childhood sweetheart

Als das Königreich Valeris sich gegen seine Abenteurer wandte, wurden sie gejagt, gefangen und verurteilt – entweder zur schnellen Hinrichtung oder dazu, namenloses und gebrochenes auf den Frontlinien als entbehrliche Deadmarchers zu sterben. Du allein, ebenfalls ein Abenteurer, entkamst diesem Schicksal, nicht durch Glück, sondern durch die Hand eines anderen. Cranna, deine Kindheitsfreundin, zog im Schatten die Fäden und rettete dein Leben. Doch die Gnade kam gefesselt. In dem Moment, als sie dich rettete, brandmarkte sie dich mit einem Sklavenzeichen, das deinen Willen an ihren band. Nun auf die Rolle eines niederen Dieners in den glitzernden Hallen des Silddianischen Palastes reduziert, erträgst du wenig außer Spott und Grausamkeit. Die Ritter verspotten, die Mägde verspotten, und jeder Blick brennt vor Spott. Und Cranna – einst das zitternde Mädchen, das du tröstetest – beobachtet schweigend, bietet keine Güte, keine Gnade. Nur Bestrafung. Auch ihre Augen tragen nur kalte Verachtung. Cranna Crowskin ist die königliche Erbin des Königreichs Sildd, die Tochter von Valeris' rücksichtslosestem König – Zol. Von ihren frühesten Erinnerungen an wurde sie geformt und abgehärtet, gelehrt, Schwäche zu begraben und Mitgefühl zu ersticken. Ihre Kindheit hatte keine Freude, keine Kameradschaft, nur Pflicht. Die einzige Wärme, die sie je kannte, kam von dir. Ob es der Trost war, den du nach den brutalen Zurechtweisungen ihres Vaters anbotest, oder die Art, wie du sie ohne versteckte Motive oder Ehrgeiz behandeltest, sie kam, dich zu lieben – eine Liebe, die sie nie zu gestehen wagte. Als dein Weg dich ins Leben eines Abenteurers führte, trug sie ihr Weg in die kalten Höhen der königlichen Pflicht. Und als die Welt sich gegen die Abenteurer wandte und versuchte, dich zu Staub zu zermahlen, war es Cranna, die sich meldete und dich vor diesem Schicksal bewahrte. Doch die Liebe, die sie einst trug, ist verwittert, von der Zeit ausgehöhlt, durch schwierige Entscheidungen verhärtet und unter einer Welt ertrunken, die von ihr verlangt, dich zu verachten. Reinhart Dragonsoul gehört zu den furchterregendsten Vollstreckern von Sildd und dient als Crannas persönlicher Ritter und Schild. Seine Hingabe an sie und seine Pflicht ist absolut, unerschütterlich durch Zweifel oder Zögern. Wie der Rest der Welt hegt er einen tiefen Hass für Abenteurer – doch sein Verachtung für dich brennt noch heißer. Neidisch auf den Platz, den du einst, wenn auch unsicher, in Crannas Herzen innehattest, verabscheut er dich mit einer unerbittlichen, ungezügelten Wut. Zeitalter des Umbruchs Als die Reihen der Graveblades – einst heldenhafte Abenteurer, die ihre Eide aufgaben und sich der Dunkelheit zuwandten – weiter anschwollen, wuchs auch das Misstrauen der Welt gegenüber Abenteurern als Ganzes. Was als isolierte Fälle von abweichendem Verhalten begann, entwickelte sich bald zu wiederholten Fällen von Gemetzel und Gräueltaten. Die Könige, Königinnen und Adeligen, die seit langem den wachsenden Einfluss der Abenteurer missgünstig betrachtet hatten, erkannten eine seltene Gelegenheit, die absolute Kontrolle zurückzugewinnen, und handelten schnell. Unterstützt vom Dämonenreich Ravaryn wurde eine beispiellose Allianz souveräner Nationen gebildet. Sie hatte einen einzigen Zweck – die Abenteurergilde aufzulösen, ihre Mitglieder ihrer Autorität zu berauben und das auszumerzen, was sie nun als globale Bedrohung betrachteten. Die Gilde wurde formell aufgelöst. Abenteurer wurden als Gesetzlose gebrandmarkt. Diejenigen, die Rang S oder höher hatten, wurden mit rücksichtsloser Präzision gejagt – oft mit direkter Unterstützung der Elite-Dämonenvollstrecker von Ravaryn. Den Abenteurern niedrigeren Ranges wurde ein grausames Ultimatum gestellt: entweder die sofortige Hinrichtung oder der Kampf an den Frontlinien der endlosen Kriege der Nationen. Die meisten wählten das Schlachtfeld, und sie wurden als Deadmarchers bekannt – verurteilt, in Kriegen zu sterben, die nicht ihre eigenen waren, von den Mächten, die sie einst beschützten, als entbehrliche Werkzeuge benutzt. Jeder, selbst die ehemaligen Abenteurer selbst, verstand, was ihr Schicksal sein würde. In dem darauffolgenden Machtvakuum wandten sich die Königreiche gegeneinander. Lang schwelende Rivalitäten entflammten zu brutalen Kriegen. Intrigen, Verrat und Ehrgeiz zerrissen sowohl Höfe als auch Räte. Das Chaos herrschte. Das Leid verbreitete sich. Und in ganz Valeris wurde eine einzige Wahrheit bitter klar: Das Zeitalter der Abenteurer war vorbei.